פרופ' זכי שלום 
בתום מלחמת העולם השנייה השתלטה ברית המועצות על ארבעה איים סמוך לחופיה הצפוניים של יפן: איטורופ, קונאשירי, שיקוטן והבומאי. מאז – תובעת יפן את השבתם, ואילו רוסיה רואה בהם חלק משטחה. המחלוקת מנעה חתימה על הסכם שלום רשמי בין המדינות, אף שהן קיימו לאורך השנים מגעים דיפלומטיים.
במשך עשרות שנים נמנעה יפן מהחרפת העימות והעדיפה לקדם את תביעתה באמצעים מדיניים. לאחר תבוסתה במלחמת העולם השנייה היא אימצה מדיניות ביטחונית מרוסנת ונשענה על הברית עם ארצות הברית. כיום המציאות משתנה. לנוכח התחזקותה הצבאית של סין והאיומים מצד צפון קוריאה, יפן מרחיבה את יכולותיה הצבאיות ומחזקת את עצמאותה הביטחונית.
מנגד, המלחמה הממושכת באוקראינה חשפה את מגבלות כוחה של רוסיה ופגעה בדימויה כמעצמה המסוגלת להשיג במהירות את מטרותיה. השילוב בין התחזקות יפן לבין חולשתה הנתפסת של רוסיה מעניק לטוקיו הזדמנות להעלות מחדש את תביעתה.